日本研究人员5月19日宣布，他们在印度洋东部的海底发现了含有高浓度稀土的海底泥。这是在太平洋之外的海域首次发现含有稀土的海底泥，也证明稀土有可能在全球的海洋广泛分布。

        据了解，此次发现稀土的地点位于印度尼西亚雅加达以西约1000千米的印度洋海域，距澳大利亚所属的科科斯群岛不远。研究人员通过分析钻探的海底泥样品，发现在水深约5600米的海底以下75至120米处，存在含有稀土的泥层，最高浓度达到1113ppm（百万分比浓度），平均浓度也达到约700ppm。其稀土浓度是中国陆地矿床的数倍，特别是稀有的镝等稀土元素非常丰富。   

        日本东京大学教授加藤泰浩指出：“这说明含有稀土的海底泥并非是太平洋特有的，意义非常重大。其他海域也有可能发现能够开发的稀土矿床。”